A paralisação do governo dos EUA levantou preocupaçõescupentre milhares de famílias cubanas em Miami que dependem do Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC). Se a paralisação do orçamento federal continuar, a ajuda alimentar poderá acabar em questão de semanas, afetando diretamente gestantes, bebês e crianças pequenas de baixa renda.
No Condado de Miami-Dade, onde uma parcela significativa dos beneficiários do WIC são famílias cubanas recém-chegadas ou aquelas em processo de obtenção de status de imigração, a incerteza está crescendo.
Muitos dependem do programa para ter acesso a alimentos básicos, como leite, fórmula infantil, frutas, vegetais e cereais, itens que são difíceis de comprar com salários locais ou empregos de meio período.
“O WIC tem sido uma tábua de salvação desde que cheguei de Cuba com meu filho pequeno”, disse María Rodríguez, moradora de Hialeah.
"Se for suspenso, não sei como vamos comer. Tudo é muito caro e as crianças precisam de boa nutrição." Histórias como a dela ecoam em vários bairros do sul da Flórida, onde o custo de vida continua subindo e os preços dos alimentos atingiram níveis históricos.
Atualmente, o programa operar com um fundo de contingência federal de US$ 150 milhões, mas especialistas alertam que ele pode acabar em breve.
Alguns estados prometeram cobrir os custos se a situação continuar, embora a Flórida não tenha confirmado se o fará.
O WIC beneficia mais de seis milhões de pessoas em todo o país e tem sido fundamental para melhorar a saúde infantil. No entanto, a paralisação do governo suspendeu sua continuidade, o que pode agravar a insegurança alimentar em comunidades vulneráveis, como a comunidade cubana em Miami.
Se o congelamento do orçamento continuar, o programa poderá ficar sem recursos em menos de duas semanas, deixando milhões de famílias sem acesso a alimentos básicos e nutritivos.
O WIC, com um orçamento anual de US$ 8,000 bilhões, oferece vouchers para itens essenciais, como fórmula infantil, leite desnatado, frutas, vegetais e outros alimentos saudáveis.